Ładowarka to rodzaj maszyn budowlanych do robót ziemnych, szeroko stosowanych w autostradach, kolejach, budownictwie, elektrowniach wodnych, portach, kopalniach i innych projektach budowlanych. Służy głównie do łopaty do ziemi, piasku, wapna, węgla i innych materiałów sypkich, a także może lekko łopatą rudę, twardą glebę i inne materiały. Może być również używany do spychania, podnoszenia oraz załadunku i rozładunku innych materiałów, takich jak drewno, poprzez zainstalowanie różnych pomocniczych urządzeń roboczych.
Przy budowie dróg, zwłaszcza autostrad wysokiej klasy, ładowarki są wykorzystywane do zasypywania i wykopywania podtorza, załadunku kruszywa i mieszanki mineralno-asfaltowej oraz składowisk cementowo-betonowych. Ponadto może być również używany do pchania gleby, zgarniania ziemi i ciągnięcia innych maszyn. Ponieważ ładowarka ma zalety dużej szybkości działania, wysokiej wydajności, dobrej mobilności i łatwej obsługi, stała się jedną z głównych maszyn do robót ziemnych w budownictwie inżynieryjnym.
